Les probiotiques, ces micro-organismes bénéfiques pour notre santé, sont souvent associés à la lutte contre les troubles intestinaux, comme la diarrhée. Ils contribuent à l'équilibre de notre flore intestinale, agissant comme un soutien aux bons micro-organismes présents dans nos intestins pour les aider à accomplir leur travail. Que ce soit pour les enfants, les voyageurs ou après une prise d'antibiotiques, leur utilisation pourrait donc avoir un rôle pour prévenir et traiter cette affection courante. Cependant, il est important de noter que leur efficacité ne fait pas l’unanimité dans la littérature scientifique, leur efficacité variant d’une étude à l’autre selon le problème traité et la souche utilisée.

Comprendre les probiotiques et leurs bienfaits

Les probiotiques sont des micro-organismes vivants qui, lorsqu'ils sont consommés en quantités adéquates, ont des effets bénéfiques sur notre santé. Ils sont présents naturellement dans notre corps, mais peuvent aussi être trouvés dans certains aliments et suppléments.

Les probiotiques jouent un rôle important dans la digestion en aidant à décomposer les aliments et à absorber les nutriments. Ils peuvent aussi aider à stimuler le système immunitaire et à prévenir certaines infections.

Parmi les nombreux types de probiotiques, les plus couramment utilisés sont les souches de Lactobacillus et de Bifidobacterium. Chaque souche a des effets spécifiques, c'est pourquoi il est essentiel de choisir le bon probiotique en fonction de vos besoins de santé.

Enfin, des études ont montré que les probiotiques peuvent être bénéfiques dans le traitement de divers problèmes de santé, notamment :

• Les troubles gastro-intestinaux, tels que la diarrhée et le syndrome du côlon irritable
• Les infections, comme la gastro-entérite
• Les déséquilibres du microbiote intestinal, qui peuvent être causés par l'usage d'antibiotiques.

Probiotiques et gastro-entérite : le lien

Face à la gastro-entérite, une maladie souvent causée par une infection virale, certaines souches de probiotiques semblent avoir démontré une efficacité en raison de leur capacité à renforcer la flore intestinale. En effet,  certaines études ont montré qu'ils pourraient aider à réduire la durée et la gravité de la diarrhée associée à la gastro-entérite. La souche Lactobacillus rhamnosus GG  est notamment recommandée dans ce contexte.

Les probiotiques, en inhibant la croissance des agents pathogènes, peuvent également jouer un rôle préventif. Cependant, leur efficacité peut varier en fonction des individus et des souches utilisées, et n’est pas recommandée d’emblée en prévention de la gastro-entérite vu le manque de données scientifiques convaincantes. 

L'utilisation de probiotiques dans le cadre de la gastro-entérite ne se substitue pas à une bonne hydratation, nécessaire pour compenser les pertes liquidiennes dues aux diarrhées et vomissements.

Quand et comment prendre des probiotiques en cas de gastro

Pour optimiser l'effet des probiotiques en cas de gastro, il est recommandé de les prendre dès l'apparition des premiers symptômes, idéalement dans les 48 heures. Ils sont généralement consommés sous forme de capsules ou de comprimés gastro-résistants pour éviter que les probiotiques ne soient dégradés dans l'estomac. Il existe aussi des probiotiques sous forme de liquide à boire. 

Selon votre état de santé, votre âge et les recommandations de votre professionnel de la santé, la posologie peut varier. 

N'oubliez pas :

• Les probiotiques ne doivent pas remplacer un traitement médical approprié si nécessaire.
• La prise de probiotiques doit être accompagnée d'une bonne hydratation et d'une alimentation équilibrée.
• Les probiotiques peuvent être contre-indiqués chez certaines personnes ou avec certains médicaments. Consultez toujours votre pharmacien avant de débuter un probiotique.

Les probiotiques pour enfants et bébés : prévention et traitement

Spécifiquement pour les enfants et les bébés, l'utilisation des probiotiques pourrait être un outil dans la prévention et le traitement de la gastro-entérite. En cas de diarrhée causée par des virus (comme la gastro) ou la prise d'antibiotiques, les probiotiques peuvent aider à réduire la durée et l’intensité de ce symptôme. Cependant, les études nord-américaines disponibles actuellement ne permettent pas de tirer une conclusion claire. La souche Lactobacillus rhamnosus GG semble être la plus efficace pour réduire la durée de la diarrhée  pour les enfants et les bébés (Les probiotiques, Stéphanie Côté, M. Sc., nutritionniste, Équipe Naître et grandir, Juillet 2018)

Il est essentiel de noter que chez un nourrisson et un enfant en bonne santé, une supplémentation en probiotiques n'est généralement pas nécessaire car son microbiote intestinal contient déjà toutes les bonnes bactéries nécessaires.

Les effets secondaires possibles des probiotiques

Malgré leurs nombreux bienfaits, les probiotiques peuvent entraîner certains effets secondaires, généralement de nature digestive. Parmi les plus courants, on retrouve les ballonnements et les flatulences. Ces effets indésirables sont souvent temporaires et disparaissent après quelques jours ou semaines d'utilisation.

Des cas plus rares mais sérieux ont été observés, tels que des infections chez les personnes ayant un système immunitaire affaibli. Certains probiotiques peuvent également causer des maux de tête ou des problèmes de peau. Il est donc recommandé de consulter un professionnel de la santé avant de commencer une cure de probiotiques, surtout si vous avez un système immunitaire affaibli, une affection digestive grave, ou si vous prenez des médicaments sur prescription sur une base régulière.