Rhume, grippe, gastro… Découvrez les mesures à prendre pour renforcer votre système immunitaire et échapper aux virus!
À quoi sert le système immunitaire?
Le système immunitaire constitue la première ligne de défense de votre corps pour assurer la résistance aux maladies. Il agit ainsi comme un bouclier pour protéger votre corps des bactéries, des virus, des champignons, des parasites et même des cellules cancéreuses. Son principal rôle est de reconnaître et de détruire ou neutraliser ces menaces étrangères grâce à une légion de cellules immunitaires prêtes à combattre lorsque surgit une menace à la santé. La fièvre et l’inflammation sont des exemples d’armes employées par l’organisme pour le protéger d’agressions éventuelles.
Qu'est-ce qui peut causer un système immunitaire faible?
La capacité du système immunitaire à défendre le corps n’est malheureusement pas à toute épreuve. De plus, elle n’est pas immuable; elle est même plutôt variable. Ainsi, lors de certaines périodes, et en présence de divers facteurs, la « compétence » du système immunitaire peut être compromise et peut être affaiblie par certains facteurs comme :
- le tabagisme;
- le stress chronique et le surmenage;
- le manque de sommeil;
- la malnutrition;
- l'âge avancé.
Certaines personnes peuvent aussi avoir leur système immunitaire affaibli par certaines affections médicales comme le diabète, le cancer et le VIH, ou par certains traitements comme la radiothérapie ou la chimiothérapie. Le présent texte s’adresse à des personnes ordinairement en bonne santé, et non aux personnes qui nécessitent une prise en charge médicale particulière.
Quels sont les signes d'un système immunitaire affaibli?
Il peut être difficile de déterminer avec certitude si votre système immunitaire est affaibli, car de nombreux signes et symptômes peuvent d'apparenter à d'autres conditions. Voici toutefois quelques indications qui pourraient signifier que votre défense immunitaire est affaiblie :
- une fatigue persistante;
- une fréquence accrue des infections (rhumes, infections urinaires, éruptions d'herpès, vaginites à répétition, verrue persistante, etc.)
- une guérison ou une cicatrisation plus lente des plaies et des blessures.
Comment « booster » son système immunitaire?
Une bonne hygiène de vie influence votre santé et celle de votre système immunitaire. Voici dix mesures efficaces et à votre portée qui peuvent aider à vous protéger des infections.
1
Cesser de fumer
Le fait de fumer affaiblit considérablement votre système immunitaire et augmente de beaucoup votre risque de contracter certaines infections et de développer un cancer. Le tabagisme peut entre autres diminuer la production d'anticorps et provoquer une inflammation chronique dans le corps, ce qui peut perturber l'équilibre du système immunitaire.
N'oubliez pas que votre pharmacien(ne) peut vous aider dans votre démarche de cessation tabagique.
2
Privilégier une saine alimentation
Adopter une alimentation saine contribue à votre santé de bien des façons. En effet, certains aliments contiennent des vitamines et des acides aminés pouvant renforcer naturellement la fonction immunitaire. De plus, une alimentation riche en fibres, en prébiotiques et en probiotiques soutient un microbiote intestinal sain, ce qui est essentiel pour maintenir un système immunitaire robuste.
Les aliments qui renforcent le système immunitaire
Les aliments riches en fer : le fer compose en majeure partie l'hémoglobine, une protéine responsable de transporter l'oxygène des poumons jusqu'aux organes. Un manque de fer peut notamment causer de l'anémie (une baisse du taux d'hémoglobine dans le sang) ou perturber le fonctionnement général du corps humain, dont le système immunitaire.
Voici quelques exemples d'aliments riches en fer :
- Le foie d’agneau, de porc et de bœuf;
- La viande rouge;
- Le poisson et les fruits de mer;
- Les pois chiches et les lentilles;
- Les œufs.
Les aliments riches en vitamine C : absorber le fer, maintenir la santé des os et des dents, cicatriser les plaies... Voici quelques exemples des bienfaits de la vitamine C. Celle-ci contribue également à la production de globules blancs, des cellules sanguines qui défendent l'organisme contre les infections.
Intégrez ces aliments à votre menu pour faire le plein de vitamine C :
- Les agrumes (orange, citron, pamplemousse, etc.);
- Les tomates;
- Les pommes de terre;
- Les choux (choux de Bruxelles, chou-fleur, etc.)
- Les brocolis;
- Les épinards.
Les aliments riches en vitamine D : fabriquée par le corps lorsqu'il est exposé au soleil, la vitamine D sert à absorber le calcium pour favoriser une bonne santé des os et des dents. Au Canada, étant donné le climat et les habitudes de vie, certaines personnes souffrent d'une carence en vitamine D et doivent se tourner vers les suppléments vitaminiques pour y répondre.
On retrouve la vitamine D dans ces aliments :
- Le poisson gras (saumon, thon, sardine, truite, etc.);
- Les œufs (jaunes d’œufs);
- La margarine;
- Le lait de vache;
- Les boissons végétales enrichies (lait d'amande, lait d'avoine, lait de soya, etc.).
3
Bien dormir
Le sommeil constitue un excellent moyen de permettre à votre corps et à ses nombreuses fonctions de récupérer. Les nuits sans sommeil troublent donc le système immunitaire et contribuent à l'affaiblir. Faites donc de votre hygiène de sommeil une priorité; il en va de votre santé.
Chez les adultes de 18 à 64 ans, on recommande entre 7 et 9 heures de sommeil, contre 7 à 8 heures de sommeil pour les personnes âgées de 65 ans et plus.
4
Faire de l'exercice régulièrement
Des études ont démontré que la pratique d’une activité physique régulière contribue au renforcement de votre système immunitaire, en plus de procurer de nombreux autres bénéfices sur le plan de la santé, comme une stimulation de la production d'anticorps, une réduction du stress et une amélioration de la fonction pulmonaire.
5
Réduire le niveau de stress
Le fait d’être stressé ou exténué vous affaiblit, vous et votre système immunitaire. Veillez donc à prendre soin de vous en vous reposant ou en pratiquant des activités physiques et des loisirs qui vous détendent. Vous contribuerez ainsi à diminuer votre susceptibilité aux infections.
6
Utiliser une solution saline pour les voies nasales
Il est important de maintenir vos voies nasales bien hydratées, surtout lors de la saison froide quand l’air des maisons est plus sec, pour réduire vos risques de contracter une infection respiratoire comme le rhume. L’usage d’une solution saline pour le nez et, dans certains cas, d’un humidificateur, peuvent s’avérer bénéfiques.
7
Prendre un supplément de vitamines et de minéraux
Certaines personnes envisagent la prise quotidienne de suppléments de vitamines et minéraux pour s'assurer d'avoir suffisamment de ces nutriments pour contribuer à la santé du système immunitaire.
Bien que les suppléments de vitamines et de minéraux soient bénéfiques, miser sur une saine alimentation demeure la meilleure façon de renforcer le système immunitaire.
8
Se laver les mains souvent
Le lavage des mains est une mesure simple et efficace qui réduit énormément les risques d’infections. Alors, faites-en une bonne habitude pour vous et les membres de votre famille! Le recours à des gels antiseptiques peut aussi présenter certains avantages, bien qu'ils ne remplacent pas le lavage des mains à l’eau et au savon.
9
Se faire vacciner
Le vaccin contre la grippe ou la COVID-19 réduit les risques de contracter ces maladies et d’en subir des complications qui peuvent parfois être graves. Les vaccins apprennent à votre corps à réagir en cas de présence d'une maladie en lui faisant produire les anticorps nécessaires. N'hésitez pas à demander des conseils à votre pharmacien.ne au sujet des vaccins recommandés pour vous.
10
Limiter les contacts avec des personnes malades
Ce point peut sembler évident, mais si une personne de votre entourage est infectée par un virus, tentez d’éviter les contacts plus étroits, comme les baisers et les poignées de mains.
N'oubliez pas que certains virus peuvent aussi se transmettre au contact d’objets infectés!
Existe-t-il des médicaments ou des suppléments contre l'affaiblissement du système immunitaire?
À ce jour, aucun médicament, produit ou remède naturel n’a été officiellement approuvé par Santé Canada pour renforcer le système immunitaire. Certains produits disponibles en pharmacie ont démontré des résultats discutables à cet égard lors d’études cliniques. C’est le cas, par exemple, de :
- l’ail;
- l’échinacée;
- le ginseng;
- la spiruline;
- le zinc;
- le thé vert;
- la vitamine C;
- les oligo-éléments;
- les acides gras oméga-3;
- les probiotiques.
Il est difficile de tirer des conclusions définitives quant à l'efficacité de ces produits puisque les résultats d'études à leur sujet sont souvent contradictoires ou insuffisants. De plus, bien qu'ils soient habituellement bien tolérés, certains de ces produits peuvent poser certains risques pour la santé, comme des interactions médicamenteuses par exemple. Ainsi, avant de prendre l’un de ces suppléments, vérifiez avec votre pharmacien.ne si le produit est sécuritaire pour vous.
Votre pharmacien(ne) est là pour vous aider à renforcer votre système immunitaire!
Besoin de conseils personnalisés pour favoriser un système immunitaire fort? Comptez sur l'expertise de votre pharmacien.ne pour savoir comment prévenir les infections et connaître les meilleures méthodes pour améliorer la réponse immunitaire de votre corps!
