Les cas de syphilis augmentent au Canada et peuvent s’avérer difficiles à diagnostiquer, car ses symptômes sont confondus avec ceux d’autres affections.
Les infections transmissibles sexuellement et par le sang (ITSS) menacent la santé et le bien-être. Parmi celles-ci, on retrouve la syphilis, qui est causée par la bactérie Treponema pallidum.
La syphilis se transmet principalement par voie sexuelle ou, plus rarement, lors du partage de matériel d’injection de drogues. Une mère infectée peut transmettre la syphilis à son bébé pendant la grossesse ou l’accouchement.
La transmission par voie sexuelle peut se produire lors :
Certaines personnes peuvent présenter des symptômes de la maladie à leur insu. En cas de relations sexuelles non protégées, exercez une grande vigilance et consultez un professionnel de la santé au moindre doute.
L’évolution de la maladie se fait en quatre stades :
Au stade primaire, on note l’apparition d’un ou de plusieurs ulcères, appelés chancres. Les chancres se manifestent à l’endroit où la bactérie a pénétré dans l’organisme, généralement au niveau des organes génitaux, de la bouche, de la gorge ou de l’anus. Les ganglions de l’aine peuvent être enflés. Les chancres sont indolores et peuvent passer inaperçus. Ils apparaissent parfois jusqu’à trois mois après l’infection par la bactérie; ils disparaissent spontanément en trois à huit semaines. Par contre, la bactérie demeure présente dans l’organisme et peut être transmise.
Au stade secondaire (jusqu’à six mois après l’infection par la bactérie), d’autres symptômes peuvent se manifester, notamment les suivants :
Ces symptômes disparaissent eux aussi spontanément, après plusieurs semaines.
Au stade de latence, la personne infectée n’a pas de symptômes, bien que la bactérie soit toujours présente et puisse être transmise. Ce stade peut durer plusieurs années. Enfin, au stade tertiaire, l’infection n’est plus contagieuse. Par contre, c’est à ce stade que l’on observe des complications affectant :
Ces complications peuvent apparaître de 5 à 30 ans après la disparition des chancres. Sans traitement, la syphilis peut causer la mort.
Toute personne qui a des relations sexuelles non protégées devrait envisager de passer un test de dépistage sanguin. Il se peut que vous vous sentiez mal à l’aise d’évoquer ce sujet. Sachez que votre professionnel de la santé l’abordera avec professionnalisme et de façon confidentielle, sans porter de jugement.
Advenant un résultat positif, il est essentiel d’aviser tous vos partenaires sexuels ou toute personne avec qui vous avez échangé des seringues. Il faut amorcer rapidement le traitement. Des antibiotiques procureront une guérison complète si l’infection est traitée au stade primaire ou secondaire. Toutefois, les complications survenant au stade tertiaire peuvent être permanentes.
Les médicaments pour traiter la syphilis sont obtenus sur ordonnance. Ils sont gratuits pour les personnes qui possèdent une carte d’assurance-maladie valide.
L’effet maximal du traitement antibiotique n’est pas immédiat. La personne infectée demeure contagieuse un certain temps. Pour ne pas attraper de nouveau la syphilis ni la transmettre, il est souhaitable d’éviter toute relation sexuelle :
Si l’abstinence est impossible, les personnes sous traitement peuvent se protéger avec un condom (masculin ou féminin) pendant toute la durée de chaque relation sexuelle. Elles peuvent aussi utiliser une digue dentaire ou un carré de latex, obtenu d’un condom non lubrifié, pour couvrir la vulve ou l’anus pendant le contact de la bouche avec ces parties du corps. Votre pharmacien pourra vous renseigner sur les produits offerts et leur mode d’emploi.
Enfin, il faut consulter de nouveau son médecin pour confirmer que l’infection est guérie. Il va sans dire que l’utilisation du condom est recommandée aussi longtemps qu’un doute persiste à cet égard.
La syphilis peut demeurer silencieuse pendant plusieurs années. Afin d’éviter sa propagation et les complications qui s’y rattachent, optez pour des relations sexuelles protégées. En matière d’ITSS, il ne s’agit pas simplement de votre santé, mais également de celle de vos partenaires.
Vous êtes libre de changer de succursale en tout temps.
