On peut réduire le risque d’avoir certains cancers par une modification des habitudes de vie. C’est le cas en ce qui concerne le cancer de la prostate.

Qu’est-ce que le cancer de la prostate?

La prostate est une glande qui a la taille d'une noix. Elle se situe sous la vessie et entoure le canal urinaire; elle est essentielle chez l’homme pour la production du sperme, et donc pour la reproduction. Le cancer de la prostate est le type de cancer le plus répandu chez les hommes au Canada. Il s’agit en outre de la 3^e principale cause de décès par cancer chez les Canadiens de sexe masculin.

Toutefois, en général, il évolue lentement et peut souvent être guéri ou traité avec succès. Plus ce type de cancer est dépisté rapidement, meilleures sont la réponse au traitement et les chances de guérison.

Suis-je à risque?

Pour la plupart des types de cancer, on peut identifier un certain nombre d’éléments pouvant prédisposer une personne à le développer. On les appelle des facteurs de risque. Certains facteurs de risque ont été identifiés pour le cancer de la prostate. Il en existe principalement deux grands types : ceux qui sont modifiables et ceux qui ne le sont pas.

Voici quelques exemples de facteurs de risque non modifiables :

• votre âge : les hommes de plus de 50 ans courent un risque plus grand de cancer de la prostate, et les hommes de plus de 65 ans, encore davantage;
• vos antécédents familiaux : votre risque est accru si votre père ou un de vos frères a déjà été atteint d’un cancer de la prostate;
• votre origine ethnique : votre risque est accru si vous êtes d’origine afro-américaine; il est réduit si vous êtes d’origine asiatique;
• votre taille : les hommes adultes plus grands présentent un niveau de risque plus élevé.

Comment prévenir le cancer de la prostate?

Bonne nouvelle : vous pouvez vous employer à réduire votre risque en agissant sur certains facteurs qui, eux, sont modifiables. Dans ce contexte, il peut être judicieux d’adopter ou de modifier les habitudes de vie suivantes :

1. Réduisez votre consommation de matières grasses. Il a été avancé qu’une trop grande consommation d’aliments riches en matières grasses peut augmenter le risque de cancer de la prostate. On a pointé du doigt la viande rouge et les viandes transformées, tout particulièrement. Limitez votre consommation de tels aliments ou optez pour ceux qui ont une teneur réduite en matières grasses. Cela comporte en outre de nombreux autres avantages pour la santé.
   
   
2. Consommez suffisamment de produits laitiers (lait, yogourt, fromage, etc.), mais pas en excès. En plus de contenir des matières grasses, ces derniers renferment aussi du calcium. Il a été suggéré qu’un apport quotidien en calcium supérieur à ce qui est nécessaire pourrait faire accroître les risques de cancer de la prostate. Si pour quelque raison que ce soit, vous envisagez de prendre un supplément de calcium, consultez d’abord un professionnel de la santé (médecin, pharmacien ou diététiste-nutritionniste).
    
3. Suivez le Guide alimentaire canadien. Tout le monde connaît l’importance d’une saine alimentation pour la santé. Baser vos choix alimentaires sur le Guide alimentaire canadien vous aidera à vous assurer que vos besoins en nutriments essentiels tels que les vitamines et minéraux sont comblés. Le fait de consommer beaucoup de fruits, de légumes, de légumineuses, de noix, d’aliments riches en grains entiers et de poisson peut s’avérer une stratégie bénéfique pour prévenir de nombreuses maladies. De plus, une diète saine et équilibrée vous permettra de maintenir un poids santé. L’embonpoint et l’obésité constituent également des facteurs de risque de cancer de la prostate.
   
   
4. Mangez plus de tomates. Certaines études scientifiques laissent à penser qu’une consommation accrue d’aliments riches en « lycopène », un nutriment antioxydant, contribuerait à prévenir le développement d’un cancer de la prostate. La tomate est un exemple d’aliment qui en contient.
   
   
5. Cessez de fumer. Comme vous le savez sans doute, le tabagisme augmente le risque de développer plusieurs types de cancer, dont celui de la prostate. En plus de réduire votre risque à ce niveau, l’abandon définitif de la cigarette peut apporter de nombreux autres bénéfices à votre santé, à votre bien-être et à votre qualité de vie.

Que puis-je faire d’autre pour demeurer en santé?

Visitez votre médecin régulièrement. Le meilleur moyen de limiter les conséquences que pourrait avoir le cancer de la prostate sur votre vie est de le dépister rapidement. Discutez avec votre médecin de votre risque de cancer de la prostate et des mesures de dépistage. Le dépistage du cancer de la prostate peut se faire à l’aide de deux tests complémentaires. D’abord, le médecin peut faire un toucher rectal. D’autre part, une prise de sang permet de détecter l’élévation de l’APS, c’est-à-dire l’antigène prostatique spécifique. Ces deux tests ne sont pas réalisés chez tous les hommes, mais sont recommandés chez certains, en l’occurrence les hommes âgés d’au moins 50 ans ou des hommes plus jeunes qui présentent un niveau de risque plus élevé.

Certes, le cancer de la prostate constitue une menace pour la santé des hommes. Cependant, n’est-il pas rassurant de savoir que vous pouvez dès maintenant mettre en place des mesures pour le prévenir? Informez-vous auprès de votre médecin ou de votre pharmacien pour plus de renseignements à ce sujet.